茶，营养要用双佳。19世纪以来，科学家及营养学家对茶叶的营养及药用价值进行了多方面的研究，证明茶叶所含的有机化学成分多达400余种，无机矿物元素达40余种，它们对人体都无害。主要有咖啡因、茶碱、鞣酸、芳香油、烯、茶单宁、儿茶素、叶绿素、蛋白质、氨基酸、多种维生素和矿物质。

我国是茶叶的故乡，是世界上种茶饮茶最早的国家。茶是我国人民从古到今的基本饮料。《神农食经》中说：“茶茗宜久服，令人有力悦志。”

乾隆皇帝是个饮茶行家，也是历代帝王中的长寿者。他听到一位老臣说到“国不可一日无君”时，便幽默地接着说“君不可一日无茶”。

古今中外的医学家都对茶的保健功能给予了高度肯定，古人说“诸药为各病之药，茶为万病之药”。现代医学分析证明，茶有抗菌、抗辐射、抗衰老、消炎抑菌的作用，并对心血管疾病、口腔疾病等有较好的治疗作用。

茶叶中含有茶多酚类物质，简称茶多酚，茶叶对人体的神奇功效主要是由于它的作用而产生的。人体细胞在新陈代谢过程中，要产生一种活性氧自由基，这是一种对人体有害的物质，在一般情况下细胞能自行消除它，但如果这种东西过多，细胞就无法将它彻底清除，那么这种活性氧自由基就会对人体产生不良影响，导致细胞功能衰退和新陈代谢紊乱，诱发多种疾病。茶叶中的茶多酚，是最理想、最有效的天然抗氧化剂，并且无任何副作用。目前国内有关单位已从茶叶中提炼出了高纯度的茶多酚，它的用途十分广泛。因而茶是一种丰富而宝贵的自然资源。

茶多酚抗衰老作用十分明显。茶叶中有多种成分可以健胃助消化。茶叶浸出物对食物中的脂肪乳化有促进作用，如同胆汁酸的作用一样，可以显著地促进胰岛脂肪分解酶的活性。我国一些少数民族地区以肉类、乳品为食，所有他们特别喜欢饮茶。

茶叶还含有硒元素。硒是人和动物生命必需的微量元素。硒是人体内最重要的抗过氧化酶，抗过氧化酶能使有害的过氧化物还原成无害的羟基化合物，使过氧化合物分解，从而保护红细胞不受破坏，保护细胞膜的结构和功能免受损害，因此它具有抗癌、抗衰老和保护人体免于功能的作用。

近年来，我国科学工作者研究发现，茶叶可以预防亚硝基化合物对人体的致癌危险，亚硝基化合物是比较肯定的致癌物质。绿茶和红茶可阻断亚硝基化合物形成。茶叶灌装储存1年后，这种阻断力仅下降10%。茶沏好后，在温室存放，最初3小时阻断能力明显下降，以后下降趋势缓慢，24小时后降到15%－34%。茶多酚在红茶中含量为8%－14%，而绿茶中一般含量为15%－26%。人体试验证实，1克茶沏3次，每次150毫升水就有部分阻断作用。3－5克茶叶可完全阻断亚硝基化合物在体内合成，而且可抑制亚硝基化合物的致癌作用。

茶的解暑功能也很理想。据试验，在高温天气下，将喝茶与喝其他饮料的人分组进行比较，结果是喝茶的人身体降温最快，具有任何饮料所不可比的优势。

每天喝茶量不宜过多，一般以5－10克为宜。茶水过浓，很容易使人引起维生素B缺乏症，加重心肾负担。睡前喝浓茶往往影响睡眠。所以饮茶宜“细水长流”。俗语云：“酽查过量人消瘦，淡茶温饮保长年。”古人许次纾在《茶经》中指出“茶宜常饮，不宜多饮，常饮则心肺清凉，烦郁顿失，多饮则微伤脾胃，或泄或寒”。此外，茶叶还不宜多次反复冲泡，不宜喝隔夜茶。茶叶极易受潮发霉，霉变的茶叶切不可饮用。

总之，老年人饮茶应掌握的原则是：清淡为好，适量为佳，饭后少饮，睡前不饮，即泡即饮，空腹欠饮（文摘湖南科学技术出版社2012年9月出版《长寿之谜》）。