马克思曾经指出：一切事物过程乃至整个世界，都是由相互联系、相互依赖，相互制约、相互作用的事物和过程所形成的统一整体，这个整体便是一个系统。养生也是如此。因此，养生绝不是一个时期修炼一法便可青春永驻、容颜不老的事情，而是要多种方法结合，持之以恒地修炼，才能达到养生的目的。
   （一）养生必须养神与养形相结合
    养生方法就人们的身心来说，可以分为养神与养形两大类。养神指的是调养和保护自己的精神、意识和情绪等，可以理解为心理素质方面的修养与锻炼，也包括个人的道德涵养、心理健康等内容。如情志养生方法中的良好情绪的培养，不良情绪的调节，气功养生方法中的凝神定志，意守丹田；四时养生法中的顺应自然界春夏秋冬四时变化，使神爽意发；房室养生法中的不纵欲，爱肾惜精，存精以养神等，都是养神的有效方法。如果养神得法，一个人就会神志清明，意志坚强，情绪稳定，身轻气爽，脏腑气血平和，精力充沛，潮气蓬勃，生机旺盛，并且不易患病。但是，养神离不开养形。养形就是要调养和锻炼自己的形体。如人的四肢、肌肉、关节、皮毛、筋骨等。运动养生法、饮食养生法、居处养生法等都是很好的养形方法。只有通过养形方法的锻炼，才能使肌肤强健，充填和营养肠胃，加强消化与吸收功能，锤炼人的体力。这样才会形体壮实，内脏健康。
   （二）养生必须循序渐进，持之以恒
    要达到增强体质、防御疾病、延年益寿的养生目的，不可能只修炼一功一法，也不可能靠一朝一夕来实现。修炼养生方法必须多法结合，而且应循序渐进，持之以恒，才能收到良好的养生效果。
    例如，修炼气功一般要经过入门、掌握、熟练自如三个阶段。一个人在修炼气功以前，首先要看一些有关气功的介绍，对气功的概念和作用有一点粗浅的认识，再开始进行初级阶段的理论学习和功法锻炼。但这一阶段是初级入门阶段，其功法锻炼还难以按要领做到。练功的要领是松静自然，要求心身放松、精神宁静，呼吸姿势和意念自然。入门阶段还难以达到上述要求。经过一段时间锻炼后，逐渐会有新的体会和认识，将进入到中级掌握阶段。进入掌握阶段之后，其特征是肌肉可以在自我意识的调解下，完全放松下来，精神也可以进入似睡非睡、似醒非醒的入静状态。主观上会感觉到全身舒适、心情舒畅，客观上能使全身各系统的功能变得协调，从而起到健身防病的作用。第三阶段是气功修炼的高级阶段。练功人经过反复的训练，已能熟练自如地达到入静状态。这一阶段能够发挥意识能动性，向自身施加定向性的自我暗示来主动调整内脏的功能活动，从而达到健身防病、益寿延年的目的。其他养生方法也是如此。