中华民族传统文化中蕴含着许多珍品和精华。 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的社会责任感，“为天地立心，为民生立命，为往圣继绝学，为万世开太平 ”的崇高理想，“民为贵，君为轻”的重民贵民的民本思想。 这些优秀的文化传统一直蕴育着世世代代的中国人，毛泽东自小就有“鉴古知今”的历史嗜好，深受中国传统文化的教育和熏陶 ，毛泽东 9 岁在家乡韶山南岸就读私塾，熟读《三字经》、《论语》、《孟子》、《诗经》等。 19岁的毛泽东考入长沙湖南第一师范后，便孜孜以求攻读宋明理学、朱熹哲学。特别在杨昌济老师指导下，认真研读朱熹的《近思录》、《四书集注》等书，他对中国传统文化的史学典籍抱有浓厚的兴趣。后来他又熟读《春秋左传》、《史记》、《资治通鉴》、《日知录》等，他特别爱好王船山、谭嗣同的著作和康有为、梁启超的文章，还精心研读过曾国藩的著作。中国传统文化中的积极因素，对一贯重视中国古代文化精华的毛泽东具有潜移默化的影响，在形成和发展过程中也吸收并具备了传统文化的基因。
    一、从民本思想到毛泽东一切为人民的体育思想
    民本思想即“以民为本”，是中国古代传统文化中的重要内容。孟子有“民为贵，君为轻”的思想。荀子把君民关系比喻为水和舟的关系，水能载舟，亦能覆舟；唐代名相魏征也对李世民讲过这个观点，受到李世民的称赞。唐代柳宗元则提出了吏为民役的思想。宋元明清时期，民本思想得到进一步的完善，从宋代的包拯到明代张居正无不强调以民为本的重要性。 可以说民本思想在我国源远流长，民本思想深深影响了毛泽东的决策。毛泽东认为：人民是历史的创造者，人民群众不仅是物质财富的创造者而且是精神财富的创造者，人民是社会的主体。毛泽东是以马克思历史唯物主义的态度，将先贤的思想予以融合、加工和升华为现实所用，形成一切为人民的思想特征。 从得民心者得天下到历史是人民创造的 ，从君舟民水到群众———领导———群众的群众路线 ，可以看出毛泽东的人民观与中国历史上民本观有某种内在联系。 具体反映在体育思想上，则是在中国传统文化中民本思想的影响下形成了毛泽东一切为人民的体育思想。
    一切从人民的利益出发是毛泽东思想的一条基本原则，也是毛泽东体育思想的一条基本原则。 毛泽东为中国卫生工作的题词“一切为了人民健康”很好地反映了这一点。 建国不久，毛泽东同志就召开中央的会议研究了体育事业的发展问题，他在会上指出：“体育是管六亿人民的大事。 ”他为中华全国体育总会的题词“发展体育运动，增强人民体质”，确立了新中国体育事业为人民服务的基本方针。面对我国体育设施比较落后的现实，他主张“凡能做到的，都要提倡做体操，打球，跑跑步，爬山，游水，打太极等各种各色的体育运动。 ”根据毛泽东的指示，党中央在1954 年发布的 《关于加强人民体育工作的指示》明确指出：改善人民的健康状况，增强人民体质，是党的一项重要的政治任务。 1959 年 8 月 16 日毛泽东同志在关于枚乘《七发》的批语中写道：“现在我国在共产党领导下，无论是知识分子，党内外工作人员，一定要做些劳动，走路、游泳、爬山，广播体操，都是在劳动之列”。新中国成立后，毛泽东强调体育的健身强国作用，1959年9 月 13 日，我国第一届运动会开幕式后，他说：“我们要尽快把人民体质搞上去，这是社会主义建设的需要，这是一刻也不能等的大事。 ”1960年毛泽东同志视察工厂时对领导同志说：“现代工业，把人固定在一个工种上，分工愈细，动作愈简单。要注意调节，每天要做两次工间操，每次15 分钟。 ”当新中国体育得到广泛开展，人民体质显著增强时，他兴奋地说：“过去外国人加给我们所谓东方病夫的称号，现在不是抛掉了吗。 ”
    二、从“经世致用”到毛泽东注重实效的体育思想
    “经世致用”，是指着重研究当前存在着的政治、经济和文化等实际问题并提出解决方案的学问。 “经世致用”传统思想上溯到孔子，孔子生活在社会大动荡、大变革的春秋时代，世道衰微，礼崩乐坏，孔子对此痛心疾首而矢志救世 ，于是设馆授徒，周游列国，致力于继承和发扬周公的礼学思想传统 。因此，孔子的哲学是救世哲学，经世哲学。 晚明清初时期启蒙思想家以反对空谈，关注现实人生和社会实践的务实求实学风，致力解决当时的现实问题，其学说被称为“经世致用”之学。如王夫之抗清失败，退而著书乃在探索汉民族复兴之良策；魏源“师夷之长技”在于“制夷”，“因其所长而用之，即因其所长而制之”。 （《海国图志》）这种反对空谈而致力解决现实问题的经世传统对毛泽东的哲学思想的影响是非常深远的。 强烈的历史责任感和民族危机感迫使毛泽东寻求救民之道，所以注重实效成为毛泽东体育思想的一大特色。
    毛泽东同志把体育视为强化民质的基础工程，在 《体育之研究》 中论道：“勤体育则强筋骨 ， 强筋骨， 则体质可变，……身心可以并完。 ……又足以增知识，……又足以调感情，……又足以强意志。 ”他把握了体育的强筋骨 、增知识、调感情、强意志的功能，并力图运用体育的这些功能，强化民质，以强国兴邦。
    毛泽东同志在青年时代就形成了这样的实用性体育思想，对他以后的革命实践和指导新民主主义革命、社会主义革命和建设，都产生了深刻的影响。 他之所以终身重视体育工作，是因为他牢牢地把握了体育作为强化民质、强国兴邦的本质功能。
    他认为，体育对人的全面发展是其基本功能，而体育的其他功能是这个基本功能的派生。譬如增知识、调感情、强意志，都是通过体育活动的具体参与，在人的体质增强的同时而获得的。 “欲图体育之有效，非动其主观。促其对于体育之自觉不可。 ”他强调体育效果的获得必须直接参与体育，个体只有通过具体的体育活动才能获得体育活动的诸多效果，才能成为一个完整的、于国于民有用的人。毛泽东从青少年时期就坚持各种形式的体育锻炼，目的是为了炼就自身的体质、胆魄与意志，从而实现自我人生理想。
    另一方面，他又注意到了体育功能通过作用于个体，从而间接地作用于社会的作用。 1942年他为《新华日报》题词“锻炼体魄、好打日本”；同年在接见120 师战斗篮球队时指出：“……你们一面打仗，一面开展体育运动，很好。我们军队是很需要体育的。 "1964在检阅某部队汇报表演时指出：“战士的身体要很好，体力要好”。由此可见，毛泽东强调体育的健身健心功能，强调体育为增强战士体质服务，而增强战士体质，又是为了提高部队战斗力，为争取战争的胜利和国防的巩固服务。
    毛泽东在1951 年对政治研究院几个学生的谈话中告诫他们：“必须记住：有志参加革命工作的人必须锻炼身体，使身体健康、精力充沛，才能担负艰巨复杂的工作。 ”1952 年他为中华全国体育总会成立大会的题词是“发展体育运动 ，增强人民体质”。 从这些不难看出他的一贯主张：体育为人的健康服务，进而为经济、为政治服务。 还有许多具体的事例和谈话都反映出他对体育的“用”的理解，如外交、民兵体育等等。这是毛泽东的体育思想中的实用性成分，也是毛泽东的体育思想的一大特点。
    三、从“自强不息”、“为己之学”到毛泽东身心并完的体育思想
    在三千多年前的《周易•乾卦•象 》 中就已提出了 “ 天行健，君子以自强不息”的思想，可解释为人们应该领会大自然运行不已的客观规律，坚持自强不息地生存发展 。 孔子学说中也强调主观能动性的作用，集中地体现在孔子的为己之学中。 孔子指出：古之学者为己，今之学者为人。 对此，荀子有一个精辟的解释：君子之学也 ，以美其身 ；小人之学也 ，以为禽犊。 也就是说君子之学是为了完善自己，把握自我，而小人之学是为了炫耀自己，卖弄学问。 其源头有可能来自 《易经》中的天行健，君子以自强不息。 这突出表现出儒家不假外求，自己作主的主观能动精神，“自强不息”、“为己之学” 的主观能动精神给予毛泽东深刻的影响。 毛泽东青年时就认为“人生的目的在‘实现自我’；极力主张‘身心并完’，‘发达自己身体及精神之能力至于最高’； 十分强调个人主观能动作用，即‘个人主义精神 ’；追求 ‘独立所有 ’的道德完美境界 ，用自己的理想，唤醒国人，来改造这个旧世界。 ”
    毛泽东在《体育之研究》一文中明确指出：“体育非他，养乎吾生，乐乎吾心而已。 ”在对《论理学原理》的批论中毛泽东写到：圣贤豪杰之所以称，乃其精神及身体之能力发达最高之谓，此精神及身体之能力发达最高，乃从应以为期向者也。
    1958 秋毛泽东说：“冷水浴好处多， 一来可以锻炼身体，因为它能促进血液的循环和皮肤的抵抗力，也就有助于使筋骨健强；二来可以练习勇猛和无畏。 ”毛泽东多次横渡江河，游踪遍及长江、邕江、珠江、赣江、钱塘江等大川激流。 1956年，他在武汉三次横渡长江，写下了“万里长江横渡，极目楚天舒，不管风吹浪打，胜似闲庭信步”的豪迈诗句；1958年1月在南宁，64岁的毛泽东仍然畅游邕江，当时水温只有17度，陪同的人关心地问他冷不冷，他回答说，下决心就不冷，不下决心就是20 度也是冷。 毛泽东如此喜爱游泳，因为它是一项“可以锻炼身体，可以锻炼意志的体育活动”。所以他不仅身体力行，而且积极倡导，他说：“游泳是一项很好的运动，应该提倡”，“全国有六亿人口，能不能有三亿人口都有游泳呢?”还说：“要走出游泳池 ”，“在江河游泳 ，有逆流 ，可以锻炼意志和勇敢”，并发出“到大风大浪里去游泳吧！ ”的伟大号召，这是毛泽东以体育磨炼意志的体育思想的体现和发展。毛泽东正是在传统文化的影响下，在长期的革命实际中，形成了身心并完的体育思想。
    综上所述，博大精深的毛泽东体育思想处处渗透着中国传统文化因子，我们必须对此进行深入的研究 ，才能不断丰富发展毛泽东体育思想，更好地为社会主义事业服务。