气功有疏通经络、调和气血的作用，中医认为“气”一般是指维持人体生命活动的基本物质，即指人体内脏腑、组织机能活动的动力。《难经》曰，“气者，人之根本也”，气功是我国几千年来用以防治疾病，锻炼身体的一种医疗体育保健方法，其作用机理下面分别述之。
    —、扶正祛邪．强身健体
    练气功能使人体内抵抗力增强，俗称“邪不可干”。中医认为：体内抗力增强可以防止疾病的入侵。抗力增强起到扶正怯邪的作用。比如在流感的季节里，为何有人易得上感，有的不得上感？经常坚持体育活动及练气功的人脸色比较红润，体格健壮，身体素质好，冬天不怕冷，夏天不怕热，很少生病。相反，那些不常参加体育活动的人，怕冷怕热，又易生病，这是因为前者体质强，后者体质弱。按中医的观点，前者体内正气足，后者体内正气不足。中医的“正气”为本的论点认为：“邪之所凑，其气必虚。正气存内，邪不可干”（正气——指人体提抗疾病的能力，邪气——指各种致病因素）。总之，疾病的发生不仅取决于病邪，而且也取决于人体抗病邪的能力。练气功所以能够防治疾病，其主要作用是气功能扶正怯邪增强体质，提高人体抵抗病邪的能力。祖国医学队为：“气为血之帅，气行则血行，气血淤阻，病由之生．气血通则百病自愈”。《难经·八难》指出：“气者人之根本也”。这里所谓的气，包括宇宙中的天地之气和人体中的先天之气（元气）及后天之气（水谷之气）。概括为两个含义：一是指构成人体和维持人体生命活动的精微物质，如水谷之气，呼吸之气等等。二是指脏腑组织的生理机能．如脏腑之气，经络之气等等。但二者部是互相联系的，前者是后者的物质基础，后者是前者的功能表现。它循经络系统运行全身的内属脏腑外络肢节，温养肋内脏腑，润泽筋骨皮毛，司降开润，密腠理而御外邪，因而是人体生命活动的根本动力。古老的气功着重练“气”来强身治病，根据这一论点，祖国医学在治疗学上提出了“扶正祛邪”作为防病治病的指导思想和临床气功的根据。例如：在综合治疗癌症时，现代医学采用的治疗手段是手术、放疗、化疗等。但这些治疗需要有较好的体质才能承受得住。气功锻炼正是能起到加强体质的“扶正”作用。所以为什么有的癌症患者，坚持自我练气功后体质增强了，经得起放疗、化疗和大剂量治疗，使肿瘤缩小甚至消失。我们认为，这并不是气功杀死致癌细胞．而正是通过练习气功后，抗体免疫力增强了，起着扶正，达到协助祛邪健身。
    二、疏通经络，调和气血
    经络分经脉和络脉。经有经络的意思，经脉是经络系统的纵行干线。络有网络的意思．络脉是经脉的分支，纵横交错，网络全身，无处不至。经络是运行全身气血、联络脏腑肢节、沟通上下内外、调节体内各部分的通路。通过经络遍布全身，有规律性的循行和错综复杂的联络交会，把人身的五脏六腑，四肢百骸，五宫九窍，皮肉筋脉等组织器官构成一个有机的统一整体。《灵枢经脉篇》说：“经脉者，所以决死生，处百病，调虚实不可不通”。李时珍在《奇经八脉考》中也说过“内景隧道”（经络）惟反观者能照察之，指的是练功与经络有密切联系，练功者住往会出现手足或身体某些部位有酸、麻、胀热等感觉。或在一定练功阶段感到气在任督二脉之间周转循环，并伴有热流的运转感觉，这种感觉和针刺“得气”时出现的感传一样，外气功导引或气功点穴也有同样感传，这种感传现象，在气功理论上称之为“内气运行”。当内气充足时。可由身体某一部位向体外发放出“外气”。总之，不管是内气运行，或是内气外放，它总是循经络运行通线而行，祖国医学认为“痛则不通，通则不痛”。根据这一理论，练气功能够疏通经络，消除疼痛，促进健康。
    练气功在疏通经络的基础上有调和气血的作用。其标志之一是皮肤温度增高。国内外很多学者通过科学实验，用个导体测温计测出练功有素人员的意守部位的皮肤温度升高。另有作者报导用仪器测定，观察到气功师发功部位的温度可升高2-3℃，在停功20分钟以后才开始逐渐下降到功前水平。我们在有关科研单位的协助下，同样观察到上述温度上升的情况。人在锻炼气功时血管舒张、血管容积增大：磷吸收率加快，血管的通透性也明显的改善，末稍血流量增加，血浆内的多巴氨和β——羟化酶的活性降低，嗜酸性细胞有所增加，红细胞和血红蛋白有所增长，白细胞吞噬作用提高，血浆皮质素分泌量减少一半（50％）。所有上述血管系统和血液成分的良好变化说明，通过练气功，能够疏通经络，调和气血，达到防病治病之目的。
    三、提高松弛效应，消除紧张状态
    用心理学的观点分析，人们的健康与精神紧张有密切的联系。  早在几千年前《黄帝内经》就曾指出：怒伤肝，喜伤心，忧伤脾，悲伤肺，恐伤肾等。说明古人已观察到了精神紧张有害于健康。许多现代科学家经实验证明，紧张状态可影响一些心理指标，如环境的压力，使机体在行为上不得不连续调整而导致所谓的“应急反应”，这时可以出现肾上腺素分泌增多，呼吸心跳加快，血压增高，血糖增加。练气功可以缓减这些反应。美国学者通过研究观察到气功训练可使人处于一种“松弛反应”状态，它使交感神经系统的兴奋性减弱，其目的是让大脑和机体得到休息和恢复。据斯特恩和德罗的研究进一步指出：气功训练可使血浆多巴胺β——羟化酶活性下降，肾素活性减弱，这表述血管紧张素分泌减少，因而血管紧张程度缓解，血压下降。另外练气功后可促使中枢神经介质和内分泌发生变化。据瑞士马赫瑞希研究大学报道，练气功者体内的S——羟色胺代谢水平较正常人高二至三倍，血浆中催乳激素浓度提高，这意味着作为中枢神经介质的多巴胺活性降低，因而在练功后感到轻松、安宁，紧张感消失。练气功可以排除情绪的干扰，降低对外界刺激的反应。这样可以使人体的生理、生化过程处于最优状态，为抗体休息、恢复和调整提供有利条件，因此练气功有助于放松机体消除紧张，促进了身体的健康。
    四、增强大脑机能，提高自我调节能力
    人的精神、情绪变化常发生脑电波频率或波幅的变化．如当病人情绪激昂或忧郁时往往出现低幅快波脑电图。我们常常在临床上观察到，有些患者情绪平稳时，常常出现慢波的脑电图。为了找到气功对人体大脑皮层功能的有利作用，国内外学者用脑电图来观察。据龚磊《气功和脑科学》一文报道，通过实验较明确地证明了气功作用下人脑产生了新的脑波时空结构，进入了一个新的状态，在这种状态下，有可能设想它对身体内部和外部世界的作用，同时还观察到额叶脑波变化为左前额优势S波的出现。结合上述资料，有理由认为，气功态中的意识作用，打通了额叶与下丘脑——垂体（FHH）系统，从而使人对身体内部过程的控制成为可能。据学者们研究判断，正常人在清醒状态下记录到的脑电图是大量的高频低幅波，且同步性差，而经常练气功的人的脑电图出现低频波，波幅比正常人高二倍，同步性很好。练气功的脑电图与清醒、闭目养生、睡眠等脑电波都不一样，有其特殊类型，α波周期延长，波幅增高，频率减低。在Q波导出的同时，仍然存在着α波扩散。所以这些变化，说明大脑抑制过程强，依靠这种抑制过程，有利于大脑皮层机能活动与维持人体阴阳动态平衡，进而使那些由于紧张兴奋而致机能紊乱的大脑皮层机能得到康复。大脑皮层机能得到加强后，可以提高植物神经的协调功能。
    我们在临床气功实践过程中观察到，练气功使交感中枢处于安静抑制状态，这有利于慢性病的治疗。在我们正常人体内维持着动态相对平衡，是靠人体内人交感神经和副交感神经，总称植物性神经系统的调节，在患某些疾病或应激性异常的反应时，交感神经兴奋过高表现为心率加快，血压增高，肠胃蠕动减弱。坚持练气功可以逐渐改变这些异常的反应，改善交感和副交感神经的协调作用。国内有人证实，高血压病患者，练功时，血浆内的多巴胺β——羟化酶的活性降低，这是交感神经兴奋性减弱的一个表现。据国外报道，练功时人体的肌电——心电活动心率和呼吸频率等均有所降低，说明交感神经反应减弱，副交感神经兴奋相对增强，练功的上述效应，有利于提高自我协调能力。
    五、提高“储能”能力，降低基础代谢
    从生理学现象看，呼吸机能加强，交感神经兴态，骨骼肌处于紧张状态，是人体内应激内外环境异常变化时的一种反应形式，这种反应形式称为耗能性反应。相反，在这种反应过程中，如果耗能量趋向于增加，此时，呼吸受抑制，交感神经受抑制，骨骼肌处于放松状态，则是人体进入安静休养的一种形式，这种反应形式称为储能性反应。在这种反应中，耗能趋向于减少。练气功时首先强调在意识主动控制下，达到思想安静，身体松驰，呼吸柔和。对此，有利于储能性反应。如练坐功和卧功时，身体的耗氧量减少，比练功前减少30％左心，能量代谢也减少（比练功前减少20％），甚至低于深度睡眠时。呼吸频率和每分钟的通气量也减少。据心理学家华莱士上测量①平常人们熟睡时耗氧量比清醒状态时降低百分之十（10％）。⑦练气功时耗氧量甚至下降百分之三十四（34％）。熵的增加率变慢（熵的增加率大于排出熵流量是人体衰老的标志）。最近报导印度气功师斯瓦米，甚至可使自己睡在棺材里浅埋地下处于冬眠状忠达七天之久。这表明，气功锻炼可使人在脑功能提高的同时，也可降低基础代谢，即人体总消耗下降，储能能力提高。还有人认为其原因是生物等离于的复合作用，在练功过程中，由于生物等离子复合过程放出能量，就相对地减少机体组织的能量消耗，呈现“储能性”。使机体重新积蓄能量。可保证身体健康和基础能量。
    六、发挥潜力，加强自我控制
    人体内潜力发挥，要靠人们进行自我调节，自我控制及进行体育活动与气功锻炼来达到的。按中医观点，养生与锻炼的目的就是使人体内气（元气）更加充足，“正气存内．邪气不可干”，通过练功后人体抵抗力增强，人的精力充沛，就能更好地为四化建设而工作。因此，对那些不爱活动的人，稍一动或参加一点活动时，气喘嘘嘘，感到疲倦，长期坚持锻炼的就无此现象。据许多实验证明，人体有很多的潜力尚未很好发挥。（1）例如人的大脑神经细胞约140亿个，而常运用的只有十几亿个，还有80一90％的神经细胞尚未很好发挥作用。（2）人体内的毛细血管也有不少经常处于未发挥作用的状态。（3）人的肺泡约有7亿5千万个，但经常使用的也只不过是一部分。练习气功后①脑电波发生明显变化； ②肺活量明显增大；③血管容积明显提高，有力地证明气功锻炼能发挥人体潜力。