绪  言
　　《胎息经》系唐代著作，是古代气功专著之一。原作者无从可考。此经文字简洁，精粹古奥，虽全文仅83字，但内容十分丰富，确是一部系统阐述始息的最高经典。
    “胎息功”起源甚早。《老于·十章》就有“专气致柔”的记载，可说是胎息的滥觞。“胎息”一词，最早见于《后汉书．王真传》，晋代葛洪《抱扑子·释滞》中则说得更为明白：“得胎息者，能不以口鼻嘘呼，如亿胎脑之小，则迫成矣。’’
    “胎息”是一种较高深的道家内功练气法。练功者到达较为高深的程度，则伏其气于脐下，守其神于身内，神气相合，而生“玄胎”。其人如在胎胞之中，口鼻无出入之气，而通体舒泰，毫无塞闷之感。  “胎息”之特点，是要求练功者，呼吸频率最大限度地减慢，呼吸次数最大限度地减少，达到所谓“鼻息微微，苦有若无”之境界。其时只有内气潜行，而使神入气中，气包神外，浑成一片，结成一团，经脉齐通，遍身舒适。得“胎息”者以口鼻嘘呼。那么胎息功的呼吸途径是什么？早在200 0年前的《黄帝内经》中就有“独立守神，肌肤若一”的描述，说明在元神不受外界影响的状态下，人体可通过肌肤与大气融为一体。而气功实践告诉我们，人体确实具有通过皮肤、毛孔、俞穴、孔窍等途径与外界交换气体的本能，但这种功能需要经过气功锻炼才能恢互与发挥出来。
　　“胎息”法既能培养元气，又能涵养精、气、神，对治疗五劳七伤颇有效果。历代养生家，无论是道、佛、儒、医都有各自的“胎息”法。故论述“胎息”的文献尚多，除《胎息经》外，常见的还有《胎息铭》、《胎息赞》、《胎息精微论》、《苏东坡胎息法》、《达摩禅师胎息诀》、《太上老君服气胎息诀》等。可见儒、佛、医各家，对此“胎息”，都有深刻研究。
    《胎息经》原著辑于《道藏·洞真部》。传世《胎息经》的注本，主要有二种。一种是唐代幻真先生的《胎息经注》，收在《道藏·洞真部玉诀类》、《道藏辑要·箕集》、《道藏精华录·第七集》等丛书中；另一种是明代王文禄的《胎息经疏略》
收在《百陵学山》、《道藏精华录·第七集》等丛书中。两种注本各有所长，均为研究《肪息经》的重要参考资料。

胎  息  经
     胎（1）从伏气（2）中结，气（3）从有胎中息
　　（1）胎：泛指人及哺乳动物受孕后而末生下来的幼体。《说文解字》“胎，妇孕三月也。”胎在母体通过脐带与母体交换气体、而不用口鼻呼吸，称之“脐呼吸”或“胎息”。此处“胎”字，是指通过“伏气”训练结成的“胎息。”  （2）伏气：指结胎之因，是胎息入门要诀。幻真先生《胎息经注》曰：“伏其气于脐下，守其神于身内，神气相合，而生玄胎。”练功者通过练习均匀细长呼吸，进而招呼吸之气深伏下焦，复归气海，而成口鼻不呼吸的伏气状杰，终至达到胎息。伏气的部位，通常在脐下，或脐下三寸的丹田穴。  （3）气：指真气。《灵枢·刺节真邪》篇曰：真气者，所受于天，与谷气并而充身也。”真气由先天之元气和后天呼吸、水谷之气相结合而成。“元气”发源于肾(命门)，藏于脐下(丹田)，借三焦的通路敷布全身，推动脏腑、组织器官的活动，是人体生命活动的原动力。气功之气，指真气或元气。
    以上二句“胎从伏气中结”是指通过“伏气”而达到结胎。就是指修炼到能如胎儿一样不用口鼻呼吸的胎息。“气从有胎中息”。是指结胎后的效果。就是修炼成胎息后，通过皮肤、孔穴进入体内的大气，与先天之气相结合而成为真气。真气不断得到温养，日积月累，锻炼辍，最后达到“神气相注”的地步，刚自然获得长生——延年益寿。
  
　　 气入身来（1）为之生（2），神去离形（3）为之死。
   （1）气人身来：王文禄《胎息经琉》曰：“形，身也。神，气之灵觉，形之主也。气成形，形神不离，即气入身来。”人之有身，神气俱全。  （2）生：长生，即长寿。神形抱一则健康长寿。故王文禄注：神住形固，长生也。  （3）神去离形：神形分离。幻真先生谓：“神去气散。”
    以上二句，说明了形(身)、神、气之间关系以及“气”对人体的重要性。宇宙之间，万事万物的生长、发展、变化，都是气的作用，人体能维持正常的生命活动，也全赖气的功能。“气聚则生，气散则死”，这是一般生物的规律。人之有生，全赖于气。所以说“气入身来为之生。”气成形，而神为气之灵，形之主。人生有形，又需神为之主宰。《灵枢·本神》说：“故生之来，谓之精，两精相搏谓之神。”因此神与生命一同诞生，关系最为密切。神与形宜抱一不离，不离则长生可得，分离则天亡至至，故说“神去离形为之死。”如何能使人“神形抱一”、“神住形固”，而不致于神去离形?幻真先生曰：“身者神之舍，神者身之主也。主人安静，神即居之，主人躁动，神即去之。神去气散，安可得生?是以人耳目手足，皆不能自运，必假神以御之。学道养生之人，常拘其神，以为神主，主既不去，宅岂崩坏也。”所以练功者进入胎息状态，一切杂念与高级神经感知活动即被排除，高度入静即神居，大气便会自然而然地进人体内，产生更高层次的生命活动。如果躁动，杂念丛生就不能入静，神即去之。神去则气散即达不到练功的效果。
   
　　知（1）神气可以长生，固守虚无（2）以养神气。
   （1）知，指知道，有道之意。幻真先生曰：“道经云：我命在我，不在天地，天地所患，人不能知至道，能知而不能行。”  （2）虚无：清静无为涵养神气的意思。幻真先生谓“虚心绝虑，不为外境爰欲所牵。”
    “神”是知觉、运动等生命活动的主宰，在人体居于首要地位。  “气”是人体内流动着的富有营养的精微物质。神气充旺，则身强体壮，脏腑器官机能旺盛而协调；神气涣散则一切机能活动都被破坏。这就是说神气是人体长生的重要因素。而必须用“固守虚无”的方法来保持它。即做到排除一切杂念，让神气自然而然地展现它的无穷生机，则长生可以获得，健康自然永恒。《素问·上古天真论》说得好：  “恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”而胎息则是“固守废无”的一种具体方法。

　　神行即气行（1），神住即气住（2）。
   （1）神行即气行；行，行动、活动。全句是指，神活动了，气也随即行动。   （2）神住即气住，注，停止，全句意思是，神停止了活动，气也随即停止了行动。故王文禄说：“气随神，神帅气，气行住由神，神气宜交养也。”
    神与气，是一非二，无气则神无依，无神则气无帅。神为气帅，故神或行或住，气即随之或行或住。从胎息角度讲，胎息练到一定程度，神就可以完全驾驭气的运行，达到神气合一地步。此刻，神不离身，丹田之气常存。诚如幻真先生所谓：“先拘守至神，神不离身，气亦不散，自然内实，不饥不渴也。”

　　若欲长生，神气相注（1）
   （1）相注：即指神气交融，不相分离。王文禄曰：“相注者即是神气不相离。”
    此节之旨，阐明神气合一是长生的基础，只有神凝气定，形随以泰，才能长生。王文禄《胎息经疏》曰：“闭目反观，凝神入之，则神气相注守中也，可以长生。”从胎息到“神气合一”阶段，人体的许多潜能可能被激发，会产生许多内景、外景及某些不寻常的功能。但这种境界不能留恋，仍要“固守虚无”，使变化莫测的景象复归于虚无，如此才可达到长生的目的。

　　心不动念（1），无来无去，不出不入（2），自然常住（3）。
   （1）心不动念：念，欲念、杂念。心者神之舍也，心不动念则神不外驰。   （2）无来无去，不出不入：即神住气住之意。王文禄说：“胎中婴儿，神住气住，无念，亦无去来出入。”   （3）常住：长生久视之意。王文禄说：“专气抱柠，如婴儿然，则一团纯阳，返老还童，长生也。”
    股息到高级阶段，心定神凝，神气合一，与大自然浑为一体，但练功者仍要进一步消除深层的杂念。如能做到同胎中婴儿一样“无念”，心神无所观注，无所觉知，无所动，无所用，至意念全然纯净的地步，此刻生命所固有的无限生机，能够得到充分的展现，可以返老还童，健康长寿了。

　　勤（1）而行之，是真（2）道路。
   （1）勤：坚持不懈，行而不忘。幻真先生注：“修真之道，备尽于斯，然圣人之言，不可忘乎。”玉文禄谓：“勤，不忘也”，“此总结勉常行也。”   （2）真：真正之意。王文禄疏：“其，非假，是正路，非旁门也。”
    此二句为全文的结论，其意是讲修炼必须坚持不懈，由浅入深，才能得到圆满成功。只要按照《胎息经》的指点，不断地从外到内，从表到里，逐步深化，久久就功效自见。并指出，如此修持，才是修道的真正途径。